Drożdże z genem niesporczaka badane w kosmosie dla przyszłych misji

Zespół naukowców z Uniwersytetów Szczecińskiego, im. Adama Mickiewicza w Poznaniu, oraz Śląskiego w Katowicach bada wpływ mikrograwitacji i promieniowania jonizującego na drożdże wzbogacone białkiem niesporczaka w ramach eksperymentu "Yeast TardigradeGene". Podczas polskiej misji IGNIS na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) analizowali, czy genetycznie zmodyfikowane organizmy mogą wspierać produkcję żywności i biopaliw dla astronautów. Drożdże wróciły z orbity i zostały przetransportowane do Polski. Eksperyment był jednym z trzynastu przeprowadzonych na ISS, gdzie warunki różnią się od głębokiej przestrzeni kosmicznej. To krok w kierunku potencjalnej podróży na Marsa, gdzie promieniowanie stanowi główne wyzwanie.

Prof. Ewa Szuszkiewicz z Uniwersytetu Szczecińskiego wyjaśnia, że gen niesporczaka, który reguluje procesy w mitochondriach, może zwiększać odporność drożdży na trudne warunki kosmiczne. Badania skoncentrowane są na przetestowanie hipotezy, czy białko niesporczaka poprawia funkcjonowanie mitochondriów w mikrograwitacji, zwiększając przeżywalność organizmów. Eksperyment zakładał wykorzystanie różnych szczepów drożdży, w tym zmodyfikowanych z genem niesporczaka. Na Ziemi podobne eksperymenty pomagają sprawdzić skuteczność ochrony komórek w kosmosie.

Zarówno w Poznaniu, jak i w Katowicach będą dokładnie analizowane drożdże po powrocie z orbity. Eksperyment prowadzony był w kontrolowanych warunkach, a jego wyniki mogą przyczynić się do rozwiązań związanych z produkcją żywności i energii na Ziemi, a także do testowania leków. Szuszkiewicz podkreśla wagi interdyscyplinarnej współpracy i zaangażowania Polski w badania kosmiczne, które mogą przynieść nowe rozwiązania naukowe i technologiczne także na naszej planecie. Celem jest nie tylko dalsza eksploracja kosmosu, ale też wsparcie dla ludzkości w wyzwaniach takich jak zdrowie i zasoby energetyczne.