George Eastham: Legenda Piłki Nożnej i Pionier Praw Piłkarzy Nie Żyje

George Eastham, znany piłkarz i reprezentant Anglii z marcowego triumfu w Mistrzostwach Świata 1966, zmarł w wieku 88 lat. Jego kariera obejmowała grę w takich klubach jak Newcastle United, Arsenal Londyn, ale to w Stoke City stał się prawdziwą legendą. Eastham zdobył historyczną bramkę w finale Pucharu Ligi w 1972 roku, przynosząc Stoke City pierwsze w historii trofeum po zwycięstwie nad Chelsea.

Oprócz osiągnięć sportowych Eastham jest pamiętany za walkę o prawa piłkarzy. Jego opór przeciwko restrykcyjnemu systemowi transferowemu po wygaśnięciu kontraktu z Newcastle United w 1959 roku przyczynił się do istotnych zmian w brytyjskim futbolu. Sprawa, która znalazła finał w Sądzie Najwyższym, doprowadziła do wprowadzenia trybunału ds. rozstrzygania sporów transferowych. W uznaniu zasług dla piłki nożnej, Eastham otrzymał w 1973 roku Order Imperium Brytyjskiego.

Stoke City uczci jego pamięć, nosząc czarne opaski podczas meczu z Sheffield United oraz organizując specjalny hołd podczas spotkania z Leeds United na własnym stadionie. Jego wkład zarówno na boisku, jak i poza nim na zawsze pozostanie w pamięci kibiców i organizacji piłkarskich.