Odkrycia żeglarzy: Świat pełen Wysp Bożego Narodzenia i miast Betlejem

Europejscy żeglarze, odkrywając nowe tereny, często nadawali im nazwy związane z określonymi dniami. Boże Narodzenie okazało się jednym z najczęściej upamiętnianych świąt. Wyspa Bożego Narodzenia na Oceanie Indyjskim została odkryta przez kapitana Williama Mynorsa 25 grudnia 1643 r. Obecnie jest australijskim terytorium znanym z naturalnego piękna oraz spektakularnych migracji czerwonych krabów, które przyciągają turystów głównie w październiku i listopadzie. Kolejna wyspa, nazwana Bożego Narodzenia, znana dziś jako Kiritimati, została odkryta przez Jamesa Cooka w 1777 r. na Pacyfiku. To największa koralowa wyspa na świecie, część Kiribati, popularna wśród obserwatorów ptaków. Jej strategiczne położenie na zachód od linii zmiany daty sprawia, że mieszkańcy jako jedni z pierwszych witają Nowy Rok. Portugalskie żeglarze również nadawali nazwy od Świąt Bożego Narodzenia, co widać w nazwie brazylijskiego miasta Natal. Odkryte w 1599 r., miasto słynie z charakterystycznych wydm, przyciągając turystów szukających unikalnych doświadczeń.

Nazwa Natal była również używana w Republice Południowej Afryki dla jednej z prowincji, obszaru zamieszkanego głównie przez Zulusów. Natomiast nazwa Betlejem jest powszechna na całym świecie i można ją znaleźć w wielu miejscach. W Stanach Zjednoczonych istnieje ponad dwadzieścia miejscowości o tej nazwie, a jedno z nich w Pensylwanii założone zostało w 1741 r. To miejsce historycznie znane było z produkcji stali, kluczowej dla wielu amerykańskich budowli. Przemysł ten upadł w 2001 r. W Polsce również znajdują się miejscowości nazwane Betlejem, na Kaszubach i Podkarpaciu. Te całe różnorodność nazewnicza ukazuje, jak głęboko zakorzenione są religijne i kulturowe wpływy w kartografii oraz jak podróże odkrywców wpływały na tworzenie reliktów kulturowych i geograficznych, które przyciągają uwagę ludzi do dzisiaj.