Polska misja IGNIS przetestuje odporność leków w kosmosie dzięki polimerom

Podczas polskiej misji IGNIS na Międzynarodową Stację Kosmiczną naukowcy zbadają, czy biodegradowalne polimerowe osłony mogą wydłużyć przydatność leków w przestrzeni kosmicznej. Eksperyment „Stability of Drugs” to jeden z 13 projektów badawczych tej misji, którego realizacja rozpocznie się w kwietniu 2024 roku. Leki w kosmosie szybciej się rozkładają z powodu promieniowania kosmicznego, dlatego polimery, będące dobrym materiałem ekranowym, mogą stanowić formę ochrony. Polimery składają się z atomów takich jak węgiel, tlen i wodór, co pozwala im tłumić działanie promieniowania. Współczesne wykorzystanie polimerów w medycynie i farmacji jest powszechne, jednak wciąż poszukuje się nowych zastosowań. Polimery sterowalne pod kątem szybkości rozkładu umożliwiają dawkowanie leków w sposób kontrolowany, co jest nieocenione w medycynie.

Eksperyment obejmuje badanie trzech różnych kombinacji materiałów polimerowych i leków, które są dopuszczone na ISS. Leki, będące przedmiotem badań, obejmują środki przeciwbólowe, przeciwzapalne, antybiotyki, antydepresanty i leki stosowane w terapii przeciwnowotworowej. Eksperymentalne systemy dostarczania leków zostaną przetestowane w formie folii i umieszczone w module Columbus na ISS. Przez trzy lata astronauci będą przechowywać próbki w różnych warunkach temperaturowych na orbicie, a co roku dwie paczki będą wracać na Ziemię w celu analizy. Celem jest porównanie wyników uzyskanych na orbicie z tymi z Ziemi. W ten sposób, zaawansowane na Ziemi technologie będą testowane w kosmosie, co może przynieść nowe rozwiązania.