Polska: Modelowy sojusznik NATO - od integracji do wzmocnienia flanki

W marcu 1999 roku Polska, Czechy i Węgry oficjalnie przystąpiły do NATO, co było kluczowym krokiem w ich dążeniu do integracji z Zachodem po upadku Układu Warszawskiego. Obecnie Sojusz stoi przed nowymi wyzwaniami związanymi z administracją Donalda Trumpa, która wywiera presję na kraje członkowskie, by zwiększyły swoje wydatki na obronność do 2% PKB. Polska, spełniając te oczekiwania, zyskuje miano modelowego sojusznika, co podkreślił sekretarz obrony USA podczas wizyty w Warszawie. W obliczu zagrożeń ze strony Rosji, NATO realizuje szereg misji, w których Polska odgrywa aktywną rolę, m.in. w ramach operacji Baltic Sentry na Bałtyku i Baltic Air Policing.

Droga Polski do NATO rozpoczęła się po 1989 roku, kiedy to polityka zagraniczna kraju zaczęła koncentrować się na integracji z Zachodem. Początkowo, mimo oporów ze strony Rosji i państw zachodnich, Polska stopniowo nawiązywała kontakty z NATO. W 1991 roku, po formalnym rozwiązaniu Układu Warszawskiego, powstała Północnoatlantycka Rada Współpracy jako platforma dialogu między Sojuszem a krajami regionu. Polska stała się członkiem Partnerstwa dla Pokoju w 1994 roku, co było istotnym krokiem na drodze do pełnego członkostwa, oficjalnie uzyskanego w 1999 roku.

NATO od czasu akcesji Polski do Sojuszu znacząco się rozszerzyło, włączając państwa z Europy środkowo-wschodniej oraz kraje bałkańskie. Szczyt w Warszawie w 2016 roku zaowocował decyzjami o wzmocnieniu wschodniej flanki poprzez utworzenie batalionowych grup bojowych. Rosyjska inwazja na Ukrainę w 2022 roku była kolejnym wyzwaniem dla Sojuszu. Dążenia do przyjęcia Ukrainy do NATO spotykają się z różnymi opiniami wśród państw członkowskich, jednakże Sojusz ciągle intensyfikuje swoje działania na rzecz zapewnienia bezpieczeństwa swoim członkom w obliczu zagrożeń ze strony Rosji.

Po rozpoczęciu inwazji na Ukrainę przez Rosję w 2022 roku, Finlandia i Szwecja zgłosiły chęć dołączenia do NATO, przy czym Finlandia stała się członkiem Sojuszu w kwietniu 2023 roku. Szczyt NATO w Wilnie w 2023 roku skupił się na przyszłych planach obronnych i członkostwie Ukrainy, jednakże pełna akcesja pozostała niesprecyzowana. Tymczasem, w marcu 2025 roku, Szwecja zakończyła proces akcesyjny, stając się 32. członkiem Paktu Północnoatlantyckiego. Te poszerzenia Sojuszu wzmocniły jego obecność na wschodniej flance, mając na uwadze dalsze strategiczne rozmieszczenie sił w Europie.