Szczepienia kluczem w walce z rosnącą liczbą zgonów na zapalenie płuc

Zapalenie płuc, zwłaszcza w sezonie zimowym, prowadzi do znacznego wzrostu umieralności w Polsce, gdzie miesięcznie umiera do 3,5 tys. osób. Rocznie, globalnie, choroba dotyka około 450 milionów ludzi, częściej w krajach rozwijających się. W Polsce liczba zgonów na tę chorobę sięgała w 2023 roku ponad 27 tys. przypadków, co stanowi wzrost w porównaniu z wcześniejszymi latami. Sytuacja jest szczególnie trudna dla dzieci poniżej 5. roku życia oraz osób starszych, które są najbardziej narażone ze względu na obniżoną odporność.

Główne objawy zapalenia płuc u dorosłych to gorączka, kaszel i trudności z oddychaniem, podczas gdy u dzieci występuje szybki, świszczący oddech. Główne czynniki ryzyka to palenie tytoniu, starszy wiek, oraz różne choroby przewlekłe. Bakterie, takie jak pneumokoki, są odpowiedzialne za połowę przypadków infekcji i w dużej mierze za powikłania, jak bakteriemia i zapalenie opon mózgowych.

Szczepienia przeciw pneumokokom i grypie są kluczowe w zapobieganiu ciężkim przebiegom choroby i jej powikłaniom. Szczepionki te zaleca się przede wszystkim osobom z grup ryzyka, a ich jednorazowe podanie może chronić przed zapaleniem płuc. Starsze osoby, kobiety w ciąży, oraz osoby z przewlekłymi schorzeniami powinny rozważyć takie szczepienia, które w Polsce są dostępne również bezpłatnie dla osób powyżej 65. roku życia.